Biografie & achtergrond van Shiva de Winter

Van zwemmer tot zwemonderwijzer

Shiva de Winter (42) groeide op in Hilversum en ontdekte al vroeg zijn passie voor water. Op zijn 12e kantelde alles richting zwemonderwijs. Een begeleidend instructeur viel tijdens de les uit; de vraag aan Shiva: “wie geeft nu de les?” Het antwoord: “er is niemand, dus jij.”

Voor een groep kinderen die nauwelijks jonger waren dan hijzelf nam hij het over. Hij wist globaal wat er moest gebeuren, maar nog niet alles 1-2-3 alleen. Toch pakte hij door, merkte vertrouwen en plezier bij de kinderen, en vond zijn vorm van lesgeven.

“Ik stond daar als 12-jarige voor een groep kinderen. Ik wist globaal wat ik moest doen, maar zeker niet 1-2-3 alleen. Het leeftijdsverschil was klein, maar ik voelde direct: dit kan ik. Hier hoor ik. Dit is mijn plek.”

Die ervaring werd het fundament van zijn loopbaan: kinderen begeleiden naar zelfvertrouwen en veiligheid in en rond het water.

Vrijwilliger, badmeester en sportschoolervaring

Jarenlang draaide Shiva mee bij de vereniging en behaalde hij zijn instructeurspapieren. Tegelijk werkte hij 14 zomers als badmeester in Bosbad de Vuursche (Baarn) en scherpte hij zijn veiligheidsblik aan.

“In een openluchtbad leer je écht kijken. Eén seconde niet opletten kan fataal zijn. Die alertheid neem ik nog steeds mee in elke zwemles.”

In een sportschool met zwembad deed hij ervaring op met uiteenlopende doelgroepen en lesmethodes: van kleuters tot therapiezwemmers.

Schoonspringen – 18 jaar trainer/coach (SDW Diving, Leiden)

Parallel aan het lesgeven bouwde Shiva een tweede liefde op: schoonspringen. Tot 2021 was hij 18 jaar trainer/coach bij SDW Diving in Leiden. Toen een van zijn beste vrienden drie jaar naar Nieuw-Zeeland vertrok om bondscoach te worden, hield Shiva de vereniging draaiend.

Honderden kinderen leerden schoonspringen onder zijn begeleiding – recreatief, regionaal en nationaal. Hij coachte wedstrijden en trad op als officieel jurylid op nationaal én internationaal niveau. Daarnaast ondersteunde hij enkele jaren SBC2000 (Breda): een basisimpuls groeide uit tot een eigen beginners- en wedstrijdgroep.

Na de eerste lockdown, op de dag van heropening, nam Shiva afscheid en droeg de activiteiten over aan de Leidsche Gymvereniging.

“Schoonspringen was een pure hobby. Het gaf inzichten die anders zijn dan in zwemonderwijs en enorme voldoening. Wie weet sta ik over een tijdje weer langs de badrand.”

Van vereniging naar zelfstandigheid – de stap naar De Winter Sport

In 2006 merkte Shiva dat zijn visie binnen de bestaande structuren minder tot zijn recht kwam. Niet uit onvrede met het vak, juist uit liefde ervoor, koos hij voor zelfstandigheid. Met steun van familie en vrienden ontstond in 2007 Zwemschool De Winter Sport – een persoonlijke, innovatieve aanpak.

“Ik wilde geen afscheid nemen van lesgeven, maar juist ruimte maken voor vernieuwing. Vanuit die gedachte is De Winter Sport ontstaan.”

• Kleine groepen met persoonlijke aandacht
• Focus op techniek en lichaamshouding (minimaal drijfmiddelen)
• Wekelijks afzwemmen – niemand blijft ‘zitten’
• Veilige, warme en positieve sfeer

Voorzitter van de NSWZ

Naast het ondernemerschap is Shiva voorzitter van de Nederlandse Stichting Water- & Zwemveiligheid (NSWZ) – met ISO 9001 en een eigen diplomalijn. Vanuit die rol behartigt hij de belangen van commerciële zwemscholen en brengt hij nuance in het publieke debat.

“Te vaak worden commerciële zwemscholen weggezet alsof ze minder zijn. Terwijl juist deze scholen voor duizenden kinderen per jaar het verschil maken.”

Corona, QR-code en de rechtszaak die het verschil maakte

Tijdens de coronaperiode kwamen gezinnen en zwemaanbieders in de knel. Ouders zonder QR-code mochten niet aan de badrand staan; kinderen liepen achterstand op. Shiva onderhield direct contact met OMT en kabinet en benadrukte: zwemonderwijs is essentiële veiligheid.

In 2021 stapte hij namens zijn zwemschool en ouders naar de rechter. De zaak werd gewonnen en markeerde het begin van het einde van QR-controles bij zwemlessen in Nederland. De uitspraak kreeg landelijke aandacht en onderstreepte zijn rol als belangenbehartiger.

“Het gaat niet om politiek, maar om veiligheid. Ouders moeten hun kinderen kunnen begeleiden in het zwembad – punt. Deze overwinning was voor alle gezinnen.”

De rode draad

Van onverwachte 12-jarige instructeur, via badmeester en 18 jaar schoonspringcoach/jurylid, naar oprichter van een innovatieve zwemschool, voorzitter van de NSWZ en trekker in de QR-zaak: alles draait om veiligheid, plezier en eerlijkheid in zwemonderwijs.

“Iedereen in Nederland moet kunnen leren zwemmen. Niet alleen snel, maar vooral goed én veilig.”